香川の県産品

　讃岐の冬景色といえば、たいていは雪景色ではなく、温かい日だまり。冬のやわらかい光に包まれたため池では、鳥たちがにぎやかに集います。鴨鍋、しし鍋、レタス鍋、カキ鍋、ふぐ鍋、ハマチのしゃぶしゃぶ、讃岐牛のしゃぶしゃぶと、讃岐のごちそうがたっぷり入った鍋の周りにも笑顔が集います。そして、年の初めには、海の神様｢金刀比羅宮｣、弘法大師誕生地の｢総本山善通寺｣、厄除けの｢与田寺｣、商売繁盛の｢八栗寺｣など、初詣客でにぎわいます。そこで、今回は、初詣にもおすすめの四国霊場のクライマックス、第87番札所｢長尾寺｣、第88番・結願の寺｢大窪寺｣周辺を訪ねます。

お遍路さんが行き交う長尾エリア

　香川県の東部に位置する｢さぬき市｣は、2002年に津田町、大川町、志度町、寒川町、そして長尾町の5町が合併して成立しました。今回訪ねるのは、その中から旧長尾町のエリア。長尾寺と大窪寺があり、お遍路さんの姿を多く見かけるエリアでもあります。まずは、電車のことでん「長尾駅｣から歩いてすぐ、四国霊場第87番札所、長尾寺から旅を始めます。

さぬき市の観光の問い合わせ：さぬき市商工観光課　電話　087－894－1114

118年ぶりに新しく

　観音院｢長尾寺｣は、今から1268年も昔の天平11年（7 39年）、僧行基が道ばたの柳の木で聖観音（しょうかんのん）を彫り安置したのが始まりといわれ、後に弘法大師が訪れ、護摩祈祷（ごまきとう）を行ったと伝えられています。松の緑に包まれた本堂は、12月まで修築中。お正月には、畳も新しく118年ぶりの大改装を終え、すがすがしい新年を迎えます。屋根の瓦も葺き替えましたが、讃岐藩主松平様から贈られたという葵の御紋がついた鬼瓦には、元禄14年（1701年）と書かれていたそうです。これは、大切に加工し直し、再び屋根に上げられています。

　さて、｢長尾寺｣といえば、有名な正月行事があります。正月2日に行われる「三味線もちつき」。三味線の鳴り物に合わせ、3本の杵でおよそ１石３斗の餅をつきあげます。これで巨大な鏡餅がつくられ、1月7日に行われる「大鏡力餅運搬競技」に使われます。台の三宝と鏡餅は合わせて150キロもあるそうで、これを持って何歩進めたかを競います。小ぶりな鏡餅で子ども大会も行われ、境内は和やかに盛り上がります。1月7日は、真言宗の正月行事｢大会陽（だいえよう）｣の日。福餅の投下などもあり、2008年は琴の演奏会も予定されています。

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